Weihnachtsmann oder Christkind

Das Christkind ist eine Erfindung Martin Luthers und Folgeerscheinung der Reformation mit ihrer Ablehnung ihrer Heiligenverehrung. Das in seinem Wesen und seiner äußeren Erscheinung nicht klar definierte Christkind löste den heiligen Nikolaus als Kinderbescherer zunächst in den reformierten Gegenden ab, wurde aber nach und nach so populär, dass es auch in die katholische Haushalte einzog.

In den Niederlanden allerdings konnte es sich gegen den Heiligen nicht durchsetzen. Diesem Umstand verdanken wir letztlich den Weihnachtsmann. Denn Nikolaus wurde von Auswanderern nach Amerika exportiert und erhielt dort durch die Vermischung mit der Figur von Väterchen Winter eine neue Gestalt: der hagere, asketische Bischof wandelte sich zum gemütlichen, rundlichen Father Christmas mit Rauschebart und Plümmelmütze, der dann aus Amerika nach Europa reimportiert wurde.

Eine erfolgreiche Werbekampagne von Coca Cola prägte in den 1930er Jahren schließlich die Kleidung des Weihnachtsmannes, so wie wir sie heute kennen: rot mit weißem Pelzbesatz.

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